Der Ansatz, ökologische Fragen im Zusammenhang mit sozialen und wirtschaftlichen Aspekten zu erörtern, entspricht dem 1992 von den Vereinten Nationen verabschiedeten, weltweit anerkannten Leitbild einer "Nachhaltigen Entwicklung". Dieses geht von der Gleichrangigkeit ökologischer, ökonomischer und sozialer Ziele aus.